L'ARCHÉBANC

Meuble de l'époque médiévale, Une pièce maîtresse des logis d'antan et que nous avons certes oublié ! Plus tard appelé "banc-coffre", l'archébanc était un meuble de bois servant à la fois de banc et de coffre qu'on appelait "le Banc des ancêtres". Il était souvent orné de sculptures "en plis de serviettes". Il reste en usage jusqu'à la Renaissance. En Franche-Comté il trouve sa place dans le "poêle".

Meuble traditionnel, chef d'œuvre de maîtrise, il abritait les contrats et engagements ainsi que les biens les plus précieux de la famille. Il était le cadeau primordial lors des mariages. Seuls les personnages importants de la maisonnée, dont les anciens, étaient autorisés à s'y assoir.

L'archébanc était le meuble le plus intéressant et le plus vénérable de l'habitation. C'est un grand banc à haut dossier pourvu d'un coffre, muni d'accotoirs, quelques fois équipé d'un petit coffre à chaque extrémité, l'un pour le sel, l'autre pour le tabac. C'était souvent un meuble "béni" et réservé aux parents et grands-parents.

La maison de l'époque pouvait être ainsi le théâtre de négociations fort importantes dont celle de la demande en mariage. Lorsque le chef de la maison invitait le prétendant bien ému et intimidé à pénétrer dans la maison et à prendre place, à ses côtés, sur l'archébanc, c'est que celui-ci était agrée et que que les "courtisailles" pouvaient débuter... Elles se termineraient bien plus tard chez le notaire par les "accordailles"...

(l'Arche du témoignage est le coffre qui dans la Bible, contient les tables de la Loi qui auraient été données à Moïse sur le mont Sinaï)

Rémy DEMOLY